Cellule di pelle dal timo

Cellule di un organo del sistema immunitario, il timo, sono state trasformate in cellule della pelle ''direttamente'', ossia senza che venissero esposte ad alcuna modificazione. Il risultato, pubblicato su Nature, deriva dai progetti EuroStemCell, EuroSyStem e OptiStem, promossi dalla Commissione Europea. L'esperimento e' stato condotto su cellule di ratto, prelevate, isolate e coltivate in laboratorio nelle stesse condizioni nelle quali vengono di solito coltivate le cellule della pelle. E' stata sufficiente l'esposizione a questo ambiente, fatto di sostanze nutrienti e fattori di crescita, che le cellule del timo hanno cambiato identita'. Una volta completata la trasformazione, sono state trapiantate in un lembo di pelle coltivato artificialmente. Il risultato e' particolarmente incoraggiante perche', a distanza di un anno, le cellule ottenute dimostrano ancora di rigenerare le cellule della pelle e di garantire la funzione dei follicoli piliferi, che contribuiscono a rigenerare la pelle dopo lesioni e ferite. Secondo gli esperti l'esperimento indica che i segnali che provengono dal ''micro-ambiente'' (in questo caso dal cocktail di fattori necessari da alimentare le cellule della pelle) e' in grado di riprogrammare cellule di tipo diverso. ''Le cellule di timo si sono trasformate a causa dell'ambiente con il quale sono entrate in contatto'', ha osservato il coordinatore della ricerca, Yann Barrandon. ''In teoria - ha aggiunto - questa operazione puo' essere riprodotta con altri organi''.

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