Sangue umano prodotto dalle staminali della pelle da stesso paziente

Presto sarà possibile utilizzare per le trasfusioni, sangue prodotto direttamente dalle cellule staminali della propria pelle. Uno staff di ricercatori canadesi della McMaster University, ha annunciato su Nature che, al termine di uno studio condotto sulle cellule staminali della pelle, sono giunti al risultato di riuscire a trasformarle "direttamente" in cellule del sangue, senza farle passare dallo stato di pluripotenza. E' la prima volta,

infatti, che un tipo di cellule umane mature viene convertito in un altro, senza passare dallo stadio intermedio di staminali pluripotenti in grado di differenziarsi in altri tipi di cellule umane. I test clinici sull'uomo potranno cominciare nel 2012. "Abbiamo dimostrato che è possibile produrre sangue dalla pelle senza passaggi intermedi - ha spiegato il coordinatore dello studio, Mick Bhatia - ora dobbiamo solo migliorare il processo e siamo al lavoro per produrre altri tipi di cellule umane dalle cellule della pelle". I ricercatori hanno prelevato campioni di cellule della pelle e hanno coltivato in laboratorio le staminali della pelle. A questo punto è bastato aggiungere alle staminali un fattore di trascrizione, ovvero una proteina che segnala ai geni di accendersi, per riprogrammare le cellule direttamente e trasformarle in cellule del sangue. L'esperimento è stato ripetuto diverse volte nel corso di due anni sia a partire dalla pelle di pazienti giovani che da quella di pazienti anziani, a dimostrazione che il procedimento funziona indipendentemente dall'età. "Produrre sangue dalle cellule della pelle dello stesso paziente", spiega Bhatia, "ha il potenziale di rendere i trapianti di midollo HLA-compatibili e la mancanza di donatori un problema del passato". Questa "trasformazione diretta" offre potenzialmente uno strumento più sicuro e più semplice per mettere a punto delle terapie cellulari mirate rispetto alle tecniche con le cellule adulte riprogrammate in cellule staminali. Era già stato possibile ottenere, in passato, sangue dalla pelle, usando però cellule staminali embrionali, ma il rischio di sviluppare tumori nelle cellule era sempre alle porte. Ora, dicono Bhatia e colleghi, l'ostacolo sembra aggirato.

Fonte: Panorama