neuroni dopaminergici, o DA. "La nostra ricerca ha dimostrato che i neuroni DA costituiti da cellule umane sono altrettanto buone come i neuroni DA fatti da tessuto cerebrale fetale", ha affermato il professor Jun Takahashi, un neurochirurgo specializzato nella malattia di Parkinson. Per testare la sicurezza e l'efficacia dei neuroni DA costituite da cellule iPS umane (Nobel per la Medicina nel 2012 al giapponese Shinya Yamanaka e all'inglese John Gurdon, ndr), Tetsuhiro Kikuchi, un neurochirurgo che lavora nel laboratorio di Takahashi, ha trapiantato le cellule nel cervello di scimmie. Si ritiene generalmente che il risultato di una terapia cellulare dipende dal numero di cellule trapiantate sopravvissute, ma Kikuchi ha trovato che questo non era il caso. Più importante del numero di cellule è stata la qualità delle cellule. Per capire il perché, ha cercato i geni che mostravano diversi livelli di espressione, trovando 11 geni che avrebbero potuto segnare la qualità dei progenitori. Uno di questi geni era Dlk1. Un'altra caratteristica dello studio che si prevede di estendere a clinico è il metodo utilizzato per valutare la sopravvivenza delle cellule nel cervello di accoglienza. Lo studio ha dimostrato che la risonanza magnetica (MRI) e la Tomografia a emissione di positroni (PET) sono opzioni per la valutazione del post intervento chirurgico del paziente. Lo studio, i cui risultati sono stati pubblicati su Nature, fanno intendere che questo è un passo finale prima di una terapia sull'uomo basata sulle cellule iPS. I primi test sull'uomo saranno avviati prima della fine del prossimo anno.
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